杨文广

杨文广（？-1074），字仲容，北宋麟州（今陕西神木北）人，杨延昭次子，以班行位次讨伐贼人张海有功，援为殿直。范仲淹宣抚陕西，与文广交谈，很钦佩他的才能，于是置于麾下。文广跟随狄青南征，任德顺军首领，为广西钤辖，知宜、邕二州，多次迁任左藏库使、带御器械，侍卫皇帝。治平中，商议宿卫将人选，英宗皇帝说："文广，名将后，且有功。"于是升任其为成州团练使、龙神卫四厢都指挥使，迁兴州防御使。秦凤副都总管韩琦令修筑筚篥城（今甘肃省武山县），断西夏通岷洮之路。文广声言该城喷珠，是块宝地，就率众急驰筚篥，天黑时到达，筑城工程已部分完成。第二天天快明时，敌骑大至，看到文广等兵将甚多，知道不可侵犯，于是退去。但遣书说："当告知国主，以数万精骑驱逐你们。"文广派遣大将追袭，斩获甚众。有人问他是什么原因，文广说："先占领此地的人，有使敌惧怕的条件，此地是兵家必争之地，如果敌军知道此地重要，先占据此地，则我军想占领这里就很难了。"为此，皇帝下诏书表彰了文广，并赐裘衣、玉带、骏马。后来知径州事、镇戎军，为定州路副都总管，迁步军都虞侯。以后，辽人争取代州地界，杨文广献出作战阵图，并提出了攻取幽、燕等地的办法和策略，但还未实现就去世了，时年将近七十岁。死后皇帝赐其为同州观察使。

杨 覃

杨覃（公元958-1011），字申铴，汉太尉杨震第二十七世孙。唐有京兆尹杨凭居履道坊，仆射杨於陵居新昌坊，刑部尚书杨汝士居靖恭坊，当时人称"三杨"，皆为盛门，而靖恭坊尤为著名。杨汝士弟杨虞卿、杨汉公、杨鲁士皆名显朝廷。杨虞卿在任工部侍郎、京兆尹时生杨堪，为太子少师。杨堪生杨承休，昭宗朝，承休以兵部员外郎出使吴越，适逢杨行密占据淮旬，绝其归路，因此留在浙中。杨承休生杨岩，即杨覃祖父，官任镇海军节度副使，领春州刺史。杨岩生杨郁，杨郁早亡。

杨覃在少年时献书给吴越国嗣王钱叔，钱叔私自封杨覃为著作佐郎。跟随钱叔归宋朝后，他被封为禹城尉。太平兴国八年（公元983）杨覃举进士及第，授徐州观察推官，改任著作佐郎、知戎州。后来再迁任太常博士，任陕西行政长官，宣布百姓拖欠朝廷的税赋全部免除。杨覃本名杨谭，宋太宗赵光义给他改名为杨覃。淳化中，杨覃转任屯田员外郎、同判寿州。巡抚使潘慎修向朝廷呈报杨覃的优异政绩，皇上下诏书表彰嘉奖他，并命杨覃知州事。数月后朝廷召杨覃回京，还未上路。恰逢母亲去世，州民列状乞留，转运使知道后上奏朝廷，皇上下诏，同意杨覃不必去职，以素服办公，不参加吉礼。

当时田重进升为永兴节度使，选杨覃与林特同判军府事，赐杨覃绯鱼，并赐御书历，给以实俸。田重进不守法度，杨覃处理军务多数不合田重进的心意，因此重进很不喜欢他，常常在面容和言辞上表现出来。于是杨覃上表要求改任别的职务，田重进不许，就转任他为都员外郎。当时朝廷征讨李继迁，调发粮草，因军务特急故令杨覃、林特苛急促办。杨覃主管刑罚，林特主管当即施刑，就是衣冠旧族也同罪同罚，因此人们对他俩甚为怨恨。后来杨覃改任职方员外郎。

咸平初年（公元998），杨覃迁任屯田郎中、三门发运使。吕蒙正在河南向朝廷推荐杨覃，皇帝下诏令杨覃入朝兼任三司磨勘、凭由、理欠司。咸平四年（公元l001）春，天气久旱，杨覃上言说："古之用刑，皆避三统之月（即正月、十二月、十一月），汉时执行罪犯，尽在三冬之月，所以天灾不断；而唐太宗凡是施行重刑时，敕令朝臣减膳除乐。如今正当春季，万物正盛，时雨缺少，而京都狱案之事繁多，希望皇上诏令有司，凡死罪案件一律不要宣判，等降雨后，再恢复常典。仍希望自今天起，凡施行重刑日，应依照唐朝的办法，以体现至仁之德。"杨覃还给朝廷进献《时务策》五篇：一、御戎；二、用兵；三、为政；四、选贤；五、刑罚。

咸平五年（公元l002），杨覃权同知贡举，出任陕西转运使，皇帝赐以金紫。当时恰遇边臣言报继迁死了，要求乘此时机，大力讨伐贼人。杨覃建议说："乘人之丧前去讨伐是无礼行为，况且其子尚在，必然有所准备，请诏令边臣谨慎守卫边疆。不要轻举妄动，待贼人众叛亲离时一举歼灭。"当时西域屯兵，朝廷对军兵调拨十分频繁，逼使朱台符一心在战事上有所作为，而杨覃则因循守旧，并且说边事不宜重新张设。当初，寇准知青州，朱台符在寇准属下任通判，这时寇准已任宰相，杨覃知道朱台符凭借自己是寇准旧僚，暗地里上书告他。就这样杨覃因在边事上不合朝廷用意被徙知随州。王超节制汉东，将杨覃调往唐州。

景德二年（公元l005），杨覃被召回朝。由于河北连年征战，民不聊生，因此朝廷命杨覃到澶州、滨州、棣州、德州、博州巡抚赈济贫民。他出知潭州，王师讨贼，军需供应多出自长沙。曹利用知道后，下诏书表彰他，给他加官刑部郎中。大中祥符二年（公元l009），杨覃代冯亮为淮南、江、浙、荆湖制置发运使。一个多月后，改任太常少卿、直昭文馆、知广州。

杨覃做官特别勤政，所到之处以很能干成事著称。南海有蕃舶之利，前前后后的行政官员都因此声名狼籍，惟有杨覃以廉洁称著于世。朝廷为此给他加官谏议大夫。大中祥符四年（公元l011）去世，时年五十四岁。朝廷派遣其长子奉礼郎杨文友乘坐四匹马拉的车赴丧，诏令本州护送杨覃灵柩还家，一切费用由朝廷支付。并录杨覃次子杨文敏为扬州司士参军。

杨覃从弟杨蜕及从子杨侃、杨傅并登进士第，杨蜕官司封员外郎。杨侃后来改名杨大雅。

杨 偕

杨偕，字次公，坊州（今陕西黄陵东南）中部人，唐左仆射杨於陵六世孙，杨震第二十六世孙。父杨守庆，在广南刘氏处做官，归朝后为坊州司马。杨偕少年时就跟随种放学在终南山做事，举进士，脱去布衣，在坊州任军事推官、知开源县，再调任汉州军事判官。一次行路时，一个观看阴阳灾异的术士对杨偕说："你知道世上有化瓦石为黄金的事吗？"就给杨偕当场表演，果然点石成金。术士想要把点石成金的法术教给他，杨偕说："我吃的是皇家的饭，怎么能干点石成金的事呢？"术士说："你的志气很高，远非我等可比。"于是术士出户，不知去向。

在任官吏期间，杨偕多次向朝廷上书评议时政，又上所著文论。后来朝廷让他参加学士院考试，未能考中，改任他为永兴军节度推官。他又上书评论陕西边事，朝廷让他再次参加考试，他未去，就迁任他为秘书省著作佐郎，兼审判院详议官，再迁太常博士。宋绶推荐他为监察御史，改殿中侍御史。他与曹修古联名上书，被贬为太常博士、监舒州税。后来以尚书祠部员外郎知光州，改侍御史，为三司度支判官。

当时郭皇后被废，杨偕与孔道辅、范仲淹都持反对态度，为郭皇后辩解。孔道辅、范仲淹为此被贬出朝廷，而杨偕仅处以罚金，杨偕提出情愿与孔道辅、范仲淹一同贬出，吏部不采纳他的意见。富民陈氏女被选人宫，将要作皇后，杨偕又上书给皇上，重谈郭皇后被废之事，于是让他以尚书户部员外郎兼御史知杂事。马季良因罪被贬斥安置到滁州，提出辞官归居。杨偕说，辞职归居只适用于优贤者，犯罪的人是元权辞职归居的。他又多次论述升降任用中的弊端，仁宗很敬重他，及时予以采纳，让他兼任吏部流内铨，徙三司度支副使，升天章阁待制、河北转运使。杨偕审察出知定州夏守恩赃银数万两，守恩被流放岭南。第二年，杨偕母去世，他提出终生不再做官，朝廷不许，进升他为龙图阁直学士、知河中府。

元昊造反，刘平、石元孙在延州（今陕西延安）战役中战败被俘。杨偕知道后，就假造朝廷书信派人送到延州说："朝廷遣救兵十万至矣。"命周围郡县大备粮草、什器等待官军到来，等到朝廷真的发来书信时，贼兵早已吓跑了。夏竦为陕西经略使，请求增置土兵，将戍兵交归卫京师。杨偕说："现在关中钱财贫乏，再增土兵，只能使朝廷费用增大。如今贼人势力正盛，就是大增土兵，也不能让戍兵东归京师，而你害怕打败仗获罪，想以兵少作为解脱的办法。"夏竦上奏朝廷说杨偕不忠，阻止他同敌人作战的计划，杨偕据理力争。当时陕西商议建立五保组织，杨偕认为这是个扰民组织，弊多利少，就上书请求不要设置。因此他被调往陕州，又徙河东都转运使。皇帝下诏在三路之民中募兵，杨偕又说："现在兵并不少，只图兵的数量多，而不知加紧练兵，提高作战能力，兵越多反倒易败，况且兵多了容易使国家贫困、军需供应也成了困难。"但当时的人都认为兵多了好，而只有杨偕一直坚持自己的看法。

后来杨偕进枢密直学士，知并州。到了元昊率兵侵犯时，皇帝密诏杨偕选精兵强将万人，策应麟、府二州。杨偕奏道："出师临阵，无纪律则士不用命。今发农卒赴边，恐怕在路逃跑和临阵退缩，不听号令，请以军法从事。"皇帝下诏同意杨偕所请。并州人知道后大为惊畏。有个中官干预军事历来蛮横，以前的军帅不敢惹他，总是宽容优待他。杨偕到任后，无论将帅还是士兵，一律依军法办事。他令中官率所部兵跟随副总管开赴河外，并警告他说："遇贼将战，一定要报告副总管，接受副总管的指挥。"中官不服从副总管节度，杨偕严厉地批评他说："你知道违抗主帅命令要斩首吗？"中官非常惧怕，汗流不止，将笏板坠落地上。第二天即告病假，不长时间就死了。从此以后军政肃然。

元昊大肆抢掠河北，皇帝诏令修筑宁远寨。杨偕说，宁远寨在河外，位于麟州与丰州之间，无水泉可守。请建新麟州于岚州，有白塔地可建寨屯兵。并说："迁有五利，不迁有三害：省国用，惜民力，这是一利；内御岢岚、石府州沿河一带贼所出路，这是二利；我据其要，则河冰虽合，贼不敢过河向东，这是三利；商旅往来以通财货，这是四利；方河冻时，在此屯兵马五七千人，以张声势，这是五利。今麟州仅运输粮草一项就费值千钱，如果死守旧城不迁，则河东之民苦于粮草不能按时调进，这是一害；孤城容易吸引贼人来攻，这是二害；道路险阻，援兵难以接继，这是三害。况且州之四面全属羌人，如贼人来攻，荡然一空，只存孤城，如同人一样四肢尽废，首面心腹独存。如今契丹又与西域共谋，待天冷冰冻后即来攻河东，如果朝廷不想防御抵抗的办法，而修宁远寨，只能是求虚名而忽视了大患啊。况且灵、夏二州，皆汉、唐时设郡，都废弃搬迁了，一个麟州何足惜哉！"书上奏后皇帝对辅臣说："麟州古郡也，咸平中年曾经被贼寇围攻过，并非是不可守。如今突然弃之，是将退而以河为界呀，宜通知杨偕快速修复宁远，以援助麟州。"第二年，朝廷改任杨偕为左司郎中、本路经略安抚招讨使，赐钱五十万。杨偕向朝廷提出要答应六件事：一、不准中人干预军事；二、迁麟州；三、以便宜从事；四、精减多余的军兵；五、招募武士；六、专捕援。并且说："能用臣言则受命，否则就不领命。"朝廷不从，杨偕多次上奏不停，于是将他罢知邢州，迁沧州。他要求当面汇报军事，于是召他回京，令他间日上朝。

杨偕在并州时曾论《八阵图》及进神盾、劈阵刀等阵法，其法外环以车，内比以盾。回朝后，皇帝命以步卒五百，如其法布阵于庭。演示后，皇帝很高兴，就下令诸路推行这个阵法。后来王吉果然使用了杨偕的刀檐法，在兔毛川将元吴打败。后来杨偕迁任翰林侍读学士、知审官院，复任左司郎中。元昊乞和但不愿称臣，杨偕认为，朝廷连年征战，国力日衰，应暂时答应元吴的要求，以慢慢谋图诛灭他的办法。谏官王素、欧阳修、蔡襄等多次劾奏，"杨偕职为从官，不思为国讨贼，而助元吴不臣之请，罪当诛，陛下不忍加戮，请将他调出去，不宜留在京师".皇上将王素、欧阳修等人的奏章送给杨偕观看，杨偕心里很不好受，就要求赴越州，中间又改为杭州。当时蔡襄请假路过杭州轻游里市，有人给杨偕出主意叫上书告蔡襄。杨偕回答说："蔡襄过去为公事反对过我，但我怎么能以私报复人家呢？"他又向朝廷送上《太平可致十象图》。

杨偕调回朝廷后，兼太常、司农寺，改右谏议大夫。后来请求告老还乡，以尚书工部侍郎辞职归居。他在离开朝廷时，皇帝特地设宴欢送。去世后，遗奏《兵论》一篇，皇帝很爱怜他，特赠他兵部侍郎。杨偕性情刚正而忠诚质朴，敢说别人都不敢说的话，他多次上书评论天下大事，执掌朝政的人多认为他迂阔难用。他特别喜爱兵法，著有《兵书》十五卷，《集》十卷。

杨大异

杨大异，字同伯，汉太尉杨震后裔，唐天平节度使杨汉公之后。十世祖杨祥，对父母至孝，父亲亡故后，悲哀至极，泪尽继以血，并在父亲墓旁筑小屋居住守陵终生。朝廷知道后，褒封杨祥为至孝公，赏赐名木栽植墓道，以旌表其孝。

杨大异跟随胡宏攻读《春秋》，嘉定十三年（公元l220）登进士第，授衡阳主簿。在职期间政绩卓著，调龙泉尉，代理邑令。当时适逢饥荒，提刑司派遣吏人在市上出售米二百石，米价很高，民人贫困无食。杨大异令以收购时的价格出售，民人十分感激他的德行。提刑赵与箬大怒，以违抗上司意图将他调任安远（今江西省安远县）尉。

安远邑有峒人不断作乱，官军讨伐长年无所获，于是就下书请杨大异前去征讨，大异只要一人跟随他，乘轿进入峒寨。峒人知他来到，手执利刃成列以待。大异晓之以理，与他们一起分析造反扰民的前景祸福，使峒人深受教育，皆伏地叩头，愿改过自新。杨大异将委任官职的文凭留下为质，同其首领数辈出降朝廷。朝廷奖赏了大异，让他迁任吉州户曹，改广西经干，又以消除贼盗而获赏，并任他为四川制置司参议官。后来，北兵攻入成都，大异跟随制置使丁黼与敌巷战，被敌打败，他身上多处受伤而死，全家皆遇难。清早部下偷偷去埋葬他时，他竟奇迹般地活了过来。回朝后，进升他为朝奉郎，石门县宰，并任通判溧阳，管理州事，皆有惠政。离任时，男女老少都跑来挽留他，大异只好穿便衣偷偷离去。朝廷升任他知登闻鼓院，迁大理寺丞，平反冤狱七案。朝廷召他上朝谈论时政，他大谈得失，违背了宰相的意愿，让他出知沣州。理宗说："是四川死节更生者杨大异耶？论事切中事理，有用之材也，何遽出之？"宰相回答说："此人尤其长于治民"，于是理宗以礼节令杨大异兼庾事、进直密阁、提点广东刑狱兼庾事。

当时，常平司拖欠税赋很多，对负税者严刑拷打，全力追收，行贿受贿贪污等不正之风不断发生。大异与负税者协商，约法三章，将其全部释放回家，负税者按照约法全部按时缴完，使吏人无法施其奸。大异还到张九龄故宅曲江出访，建立湘江书院，以纪念张九龄。后来朝廷改任他提点广西刑狱兼漕、庾二司，所到之处奸吏屏息，寇盗绝迹。凡是可以为民兴利除害的事，大异必然向朝廷奏报施行。他又建立宣成书院，以纪念张械、吕祖谦。广海幅员数千里，在他的治理下，道不拾遗，其政绩之好为上报者之最。

大异还不到六十岁就要求告老离职归居，朝廷不许。大异四次上书求退，朝廷方才同意。封他为秘阁修撰、太中大夫、提举崇禧观、醴陵县开国男，食邑三百户，赐紫金鱼袋。大异回到家乡后，与居民无异，学者都云集其处，他讲学谆谆，与学者共同研习经旨，条析理学，在家食祠禄二十四年，卒年八十二岁。

杨万里

杨万里（公元ll24——1206），字廷秀，号诚斋，吉州吉水（今江西省）人，杨震第二十九代孙。绍兴二十四年（公元1154）中进士第，为赣州司户、调永州零陵丞。当时，力主抗金的宰相张浚被贬谪到永州，闭门谢客。杨万里一到永州，三次登张浚门拜访而不得见面，后写书信给浚迫切要求拜见，始得相见。张浚勉励他正心诚意，好好学习。杨万里很敬佩张浚的指教，就把自己读书的书室命名为"诚斋".绍兴三十一年（公元ll61），张浚又被朝廷起用为相，把杨万里推荐给朝廷，让万里任临安府教授，因父去世，未能赴任。后改任他知隆兴府奉新县。在任知县期间，收缴赋税不到百姓家里逼要，而是采用将拖欠赋税的人名逐个公布于市，让民人互相监督的方式。这样做百姓觉得公平合理，都高高兴兴地去主动缴纳，既使赋税收缴完成顺利，也使社会治安井井有条。当时的宰相陈俊卿、虞允文都向朝廷推荐他，于是朝廷召他为国子博士。侍讲张式因对唐张说有不同评论，朝廷让其出守袁州。杨万里认为不该因此事将张式贬出，就将张式留了下来，专就此事给宰相虞允文写送书信，说张式的观点是对的，规劝虞允文不要将张式贬出。张式虽然没有留在朝廷，但大臣们都认为万里的这种做法值得钦佩和赞赏。后来杨万里迁任太常博士，不久又升任吏部侍右郎官，转将作少监，出知漳州，改常州，很短时间又提升为广东常平茶盐。盗沈师犯南粤，杨万里率师将其剿灭，孝宗称赞他说："仁者之勇".于是朝廷有重用他之意，让他担任提点刑狱。他请求朝廷给潮州和惠州修筑外寨，潮州主要用于镇贼之巢，惠州主要用于扼贼之路。后来因积劳成疾而离职，调回朝廷任尚左郎官。

东宫缺少讲官，皇帝亲自点名提拔杨万里为侍读，宫内的臣僚都为挑选了正派的人而相互祝贺。他教东宫的人读《陆宣公奏议》等书，边读边联系实际讲解，教育官僚从中吸取营养。太子深受启发教育，对他特别尊敬。王淮任丞相，有一天万里问道："宰相的首要职责是什么？"王淮回答说："选拨人才".万里又问："谁是人才？"并当即写出朱熹、袁枢等六十多人名单献给王淮，王淮依先后次序一一提拔使用。他历任枢密院检详、守右司郎中、迁左司郎中。

淳熙十四年（公元ll87）夏旱，皇帝下诏令杨万里分析干旱的原因和对付旱象的办法。万里说："旱了两个月了才求办法，难道不觉得迟了吗？上自侍从，下至馆职，难道不觉得失职吗？现在之所以大旱，主要是皇上的恩泽不下流，下情不上达，所以天地之气隔绝而不通。"接着他提出了四条对付的办法，言辞十分恳切。高宗去世，孝宗欲行三年丧，命皇太子参决国家各种政务。杨万里上书力谏，且给太子上书说："天无二日，民无二王，一履危机，悔之何及？与其悔之而无及，孰若辞之而不居。愿殿下三辞五辞，而必不居也。"太子也觉得害怕。高宗未葬，翰林学士洪迈，不与朝臣集体商议，独以吕颐浩等姓名配飨祭祀，万里给皇帝上书指陈洪迈的错误做法，指名张浚必须参与此事，并说洪迈的这种做法无异于指鹿为马。孝宗阅后很不高兴地说："万里将朕当成何等皇帝！"因此事让万里出知筠州。

光宗即位，召杨万里回京任秘书监。万里入朝对光宗说："天下有无形之祸，招祸的根子不在权臣而又招祸于权臣；混乱不根源于盗贼而又混乱于盗贼，这不是用'朋党论'能够解释的。看来最容易让皇帝生气的事莫过于'朋党'，使天下人才不能得到任用也莫过于朋党。朋党论兴起，其上发于士大夫，其祸及于天下。过去的事实已经证明了这一点。愿陛下建皇极于圣心，多听多看，是君子就起用，是小人就罢斥，而千万不要问他是那个党派的人。"又说："古之帝王，虽然有让知己者为他掌权，而不知臣下盗用其权。大臣盗用则权在大臣，大将盗用则权在大将，外戚盗用则权在外戚，近侍盗用则权在近侍。窃权最难防的唯有近侍，他们不是公开窃权而是私下窃权。窃权始于私窃，其终必至于公窃，这是多么可怕的事啊。"绍熙元年（公元ll90），杨万里被借调到焕章阁任学士，让他接待金国贺正旦使者，同时他还兼任实录院检讨官。当时《孝宗日历》一书编成，参知政事王蔺以过去的事例让杨万里为该书写序。而宰臣让礼部郎官傅伯寿写序，万里以失职要求免去自己职务，皇帝宣谕勉留。一会儿送来《孝宗圣政》，万里奉进，孝宗很不高兴。于是让万里出任江东转运副使，权总领淮西、江东军马钱粮。朝廷商议准备在江南诸郡发行铁钱，万里上疏说不便施行，于是不奉诏，违犯了宰相的意旨，将他改知赣州。杨万里不赴任，要求去祭祖先，于是任秘阁修撰，提举万寿宫，从此以后不再出来做官。

宁宗即位后，召杨万里去京都临安，万里辞而未去，被升任为焕章阁待制，提举兴国宫。朝廷对他尊养后，他要求辞去职务，进宝文阁等候皇帝诏令辞官归居。嘉泰三年（公元1203），皇帝下诏进升他为宝谟阁直学士，并赐衣带。开禧元年（公元l205）又征召他回朝廷继续工作，开禧二年（公元1206）升宝谟阁学士。这一年杨万里去世，时年八十三，皇帝赠他光禄大夫。

杨万里为人刚正，孝宗开始爱其才，在周必大跟前了解他的情况，周必大没有说万里的好话，从此以后不再重用他。韩佗胄做事，想把四方知名之士全都网罗在自己周围，曾修建了个南园，嘱咐杨万里为园作记，答应事成之后升他为掖垣。万里回答说："官可弃，记不可作也。"韩佗胄十分生气，改命他人作记。万里在家十五年，天天都思念着国家。韩佗胃专权越轨的行为一天比一天严重，万里忧愤快快成疾，家里人知道是因忧国的缘故，所以凡邸吏通报时政的事皆不告诉他。忽一日族子从外面回来，突然说道韩佗胄用兵之事，万里恸哭失声，在纸上写道："韩佗胄奸臣，专权无上，动兵残民，谋危社稷，吾头颅如许，报国无路，惟有孤愤！"又书十四言别妻子，写完就去世了。

杨万里精于写诗，初学江西诗派，后来风格转变，以王安石及晚唐诗为借鉴，构思新巧，语言通俗明畅，平易自然，清新活泼，自成一家，在当时称为诚斋体，与陆游、范成大、尤袤等人齐名，并称南宋四大家。著有《诚斋易传》、《诚斋集》、《诚斋诗话》等，宋光宗曾为他题"诚斋"二字，故学者称他为诚斋先生。一生作诗二万多首，传世者仅为其一部分。他也能写文章，部分诗文关怀时政，反映民间疾苦，较为深切。死后皇帝赐谥文节。

杨士奇

杨士奇（公元l365——1444），汉太尉杨震后裔，名寓，以字行，明江西泰和人。早孤，因母改嫁罗氏，故他随母曾姓罗，后复杨姓。家庭特别贫困，学习刻苦，授徒自给。经常在湖、湘一带出游，在江夏住的时间最长。建文初年（公元1399），朝廷集诸儒修编《太祖实录》，杨士奇被推荐作为教授。正要成行，王叔英又以史才向朝廷推荐他，于是召入翰林，任编纂官。不久，朝廷命吏部考第史馆诸儒，尚书张纰拿着杨士奇的答卷说："这不是一般的文章。"于是向皇上奏为第一，授士奇吴王府审理副，仍供馆职。成祖即位后，改任编修。后来，士奇入内阁管理机务，数月后升为侍讲。

永乐二年（公元l404），朝廷选取官僚，以杨士奇为左中允。五年后晋升为左谕德。士奇做事十分谨慎，在私居从不言公事，就是至亲也别想从他口中探听到朝廷的事。在皇帝跟前，举止恭敬谨慎，善于应对。谈论事情观点正确，人有小过便为之掩饰。广东布政使徐奇载南方土特产品馈赠朝廷大臣，有人把馈赠名单送给皇帝，皇帝看名单上没有杨士奇的名字，就召问是何原因。徐奇回答说："杨士奇去广东时，群臣作诗文赠行，臣恰好有病没有参加，不知他是否接受馈赠，因此独没有他的名字。"皇上当即命令将名单销毁。永乐六年（公元1408），皇帝北巡，命士奇与蹇义、黄淮留下辅导太子学习。太子喜欢文辞，赞扬善王汝玉给他送来作诗的法则，杨土奇说："殿下应当留意《六经》，闲暇时则应观看两汉诏令。诗小技，不足为也。"太子赞扬士奇说得很好。

当初成祖起兵时，汉王高煦多次大战有功，皇帝许诺事成之后立他为太子。然而并未立为太子，于是汉王有怨气。因此汉王与赵王高燧联合起来说太子的坏话，皇帝有些心动。永乐九年（公元l411），皇帝回到南京，召杨士奇问太子代理朝政状况，士奇回答说，太子十分孝敬，并且说："殿下天姿高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下之托。"皇帝听了十分高兴。永乐十一年正月初一发生日食，礼部尚书吕震请求不要停止朝贺，侍郎仪智坚持不能朝贺。杨士奇即引用宋仁宗罢贺的故事，竭力劝阻，于是停止朝贺。永乐十二年皇帝北征，杨士奇仍然辅导太子居守京城。汉王说太子坏话越来越厉害，皇帝回京以迎驾迟缓尽将东官官黄淮等下狱。士奇后到，皇帝赦他无罪，召问太子情况。士奇叩头说："太子孝敬如初，凡有耽误，皆属臣等之罪。"皇帝理解他的用意。、京都诸臣都弹劾杨士奇不应独赦，于是将士奇下锦衣卫狱，不几天就释放了。永乐十四年（公元l416），皇帝返回京师，听到汉王想夺太子位的计谋和种种不轨行为后问蹇义。蹇义不敢回答，乃问士奇。士奇说："臣与蹇义俱侍东宫，外人不敢对我二人言汉王的事，然而汉王两次派遣去藩邦，皆不肯行，今知陛下将迁都，不断请求留守南京，惟陛下熟察其意。"皇帝默然无语，起身回宫。居数日，皇帝尽知汉王事，于是削去他身边的两名护卫，并令汉王居住乐安（今山东惠民）。永乐十五年，朝廷升杨士奇为翰林学士，兼故官。永乐十九年，杨士奇改任左春坊大学士，仍兼翰林学士。永乐二十年，他又因辅导有过失被下锦衣卫狱，仅十天时间就释放了。

仁宗即位，杨士奇升礼部侍郎兼华盖殿大学士。皇帝在便殿办理朝政，蹇义、夏原吉奏事未退，皇帝望见士奇，对他二人说："新华盖学士来，必有谠言，试共听之。"士奇进殿后说："皇上施恩诏令减少岁供才两天，惜薪司传旨征枣八十万斤，与前诏矛盾。"皇上立即命令减少一半。服制二十七日期满，吕震要大臣都除去丧服，杨士奇说不可，吕震很生气地大声叱责他。第二天皇上头戴素冠，身穿麻衣，腰系麻带而视朝，廷臣中惟有杨士奇和英国公张辅身穿丧服。朝罢，皇上对周围的人说："梓宫在殡，易服岂臣子所忍言，士奇执是也。"于是士奇进升少保，与同官杨荣、金幼孜并赐"绳愆纠缪"银章，得密封言事。不久，杨士奇又进升少傅。当时藩司守令来朝，尚书李庆建议将军队多余的马匹送给有司。杨士奇说："朝廷选贤授官，如今使用牧马，是重牲畜而轻士人也，怎么能把这种做法昭示天下和后世。"皇上同意李庆建议，不让再说下去。士奇还要说，李庆又不报告皇帝。过了一会儿。皇上在思善门召士奇说："朕并没有忘记你刚才说的话，听说吕震、李庆等人都不喜欢你，朕念你孤立，恐为其所伤，不想按你说的作结论，现在朕已有辞矣。"于是亲手拿出陕西按察使陈智写的说养马不便的疏奏，令草敕行之。士奇叩头拜谢。群臣练习朝正旦仪式，吕震请用乐，士奇与黄淮上书反对，吕震压书不报。士奇又奏，一直在庭中等到夜漏十刻，才上报皇帝同意了。过了一天，皇上召见士奇说："吕震每件事都误朕，要不是你等提出，将悔之无及。"后命士奇兼兵部尚书，并食三禄，士奇辞尚书禄。

皇上在做太子代理国事时，恨御史舒仲成，这时想给舒治罪。杨士奇说："陛下即位下诏说，凡以前忤旨者，一律赦罪。如果给舒仲成治罪，则诏书失去信誉，害怕的人就更多了。如果像汉景帝对待卫绾那样，不是很好吗？"皇上当即予以采纳，不再治仲成罪。有人说大理卿虞谦言事不密，皇帝大怒，令降一官。士奇说没有这回事，于是又恢复了虞谦的俸禄。又有一次，大理少卿弋谦以谈论朝事而获罪。士奇对皇上说："弋谦应诏陈言，若给他加罪，则群臣自此结舌矣。"皇上当即进升弋谦为副都御史，并下敕书承认自己的错误。

当时有人上书歌颂太平盛世，皇上将此书出示诸大臣，大臣们都认为很好。士奇独说："陛下虽然恩泽被于天下，然而流徙的人尚未回家，疮痍尚未恢复，民尚缺食。如果再休养生息数年，就可以达到太平盛世了。"皇上说："很对。"并回头看了一下蹇义等人说："朕待你等以至诚，就是希望你们帮我纠正错误。惟有士奇曾经五上奏章，而卿等皆无一言，难道朝廷真的没有缺点错误，天下真的太平？"诸臣惭愧而退。这年四月，皇上赐杨士奇玺书说："过去朕做太子代理国事时，卿侍左右，同心合德，徇国忘身，屡历艰虞，曾不易志。及朕嗣位以来，你把各种好计策都告诉朕，期望朕把国家治理好，对朕忠心耿耿，朕全都记在心里。现在朕创制'杨贞一印'赐卿，以成明良之誉".不久，杨士奇修编《太宗实录》，与黄淮、金幼孜、杨溥皆任总裁官。不几天皇帝有病，召杨士奇与蹇义、黄淮、杨荣至思善门，命士奇书敕召太子于南京。

宣宗即位，杨士奇修编《仁宗实录》，仍任总裁。宣德元年（公元l426），汉王朱高煦造反，皇帝亲自征讨。剿平后回师停留在献县单家桥，侍郎陈山迎接拜见，说汉、赵二王实则同心，请求乘势袭击彰德，捉拿赵王，杨荣大力赞成。杨士奇说："事当有实，天地鬼神是不可欺骗的"杨荣厉声说："你想乱大计吗？如今逆党言说赵王确实参与了谋反，怎么能说没有实据？"士奇说："太宗皇帝有三个儿子，皇上如今惟有两个叔父，有罪者不可赦，其无罪者应当厚待之，疑则防之，使无错误而已，何必加兵，伤害皇祖在天之意。"当时只有杨溥赞成杨士奇的意见。将要进谏时，杨荣先进入，士奇接着进去，但守门的人不让他俩见皇帝。过了一会儿，皇帝召见蹇义、原吉，二人把杨士奇的话告诉给皇帝，皇帝当初也并无给赵王治罪的想法，于是作罢。回京后，皇上反复考虑士奇的话。对士奇说："今议者多言赵王谋反，怎么办？"士奇说："赵王最亲陛下，应当保全他，不要被群臣的话所迷惑。"皇上说："我想把群臣的奏章送给赵王，让他自己处理怎么样？"士奇回答说："很好，如果你能再写一封信就更好了。"于是令使臣拿着皇上的书信去见赵王，赵王得书大喜，哭着说："吾生矣。"立即上表致谢，并且将自己的护卫献出，此后再无人说赵王事。皇上对赵王越来越好，并对士奇说："赵王之所以得以保全，卿之力也。"于是赐士奇金币。

当时交止多次反叛，朝廷屡发大军征讨，皆失败。交止黎利遣人伪请立陈氏为皇后。皇帝也很厌烦打仗，就想答应这个请求。英国公张辅、尚书蹇义以下皆言立陈氏为后无名，只能让天下人说朝廷软弱。皇帝召杨士奇、杨荣共同商议，二杨都说："陛下为了爱惜民命安抚荒服，不算无名，汉弃珠疰，前史以为美谈，不为示弱，可以答应他。"过了一会儿，帝命选择去交5止的使臣，蹇义推荐伯安，说其善于口辩。士奇说："言不忠信，虽蛮貊之帮不可行。伯安小人，去了必然辱国。"皇帝认为说得很对，就另遣使臣。于是弃交止，不再用兵，每年省军费巨万。

宣德五年（公元l430）春，皇帝陪同皇太后去拜谒皇陵，召英国公张辅、尚书蹇义及杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥朝太后于行殿，太后慰劳了这些人。皇帝对士奇说："太后对朕说，先帝在青宫，惟卿不害怕触犯，先帝能听从你的话，所以不败事，又教诲朕当受直言。"士奇说："这是皇太后盛德之言，愿陛下念之。"杨士奇年老有病，上朝或朝见太后，不用奏报。皇帝曾穿便服于夜间到士奇宅，士奇仓皇出迎，叩头说："陛下何必以社稷宗庙之身自轻？"皇帝说："朕想同你说几句话，所以来了。 "过了几天，抓了两个盗贼，有异谋，皇帝召见士奇，把原故告诉他，并且说："今而后知卿之爱朕也。"皇帝因四方屡遭水旱，召士奇商议下诏宽恤，免除灾伤者租税及官马亏额。士奇于是请求免除拖欠的赋、薪、草、钱，减官田数额，理顺冤滞，取消工役，以广德意。于是民人大喜。过了两年，皇帝对士奇说："恤民诏下已久，如今还有可恤的吗？"士奇回答说："前诏减官田租，而户部征收税赋依然如故。"皇帝变色说："今首行之，废格者论如法。"士奇又请求皇帝抚恤逃民，察墨吏，举文学、武勇之士，令极刑家子孙皆得仕进。又请求廷臣三品以上及二司官，各举所知，推荐各方面郡守候选人上报。当时皇帝励精图治，士奇等同心辅佐，海内号称为治平。皇帝于是仿古君臣游乐事，每年岁首赐百官旬休，车驾也以时巡游西苑万岁山，诸学士皆跟随赋诗唱和，从容问民间疾苦。有所论奏，皇帝皆虚怀听纳。

宣帝初即位时，内阁有臣七人，陈山、张瑛以旧恩人东宫，因不称职而调出任他官；黄淮因病离职归居；金幼孜去世；阁中惟有杨士奇、杨荣、杨溥三人。杨荣开朗果毅，遇事敢做敢为，多次跟随成祖北征，能知边将贤否，隘塞险易远近，敌情顺逆。然而颇通馈赠，边将给他赠送良马，皇帝也知内情，于是问杨士奇。士奇回答说："杨荣晓畅边务，臣等不及，不宜因小过而介意。"皇帝笑着说："杨荣曾经在朕前说过你和原吉的坏话，而你还为他的地位着想？"士奇说："愿陛下以曲容臣者容杨荣。"从此宣帝不再为杨荣的缺点而犯愁。后来杨荣知道了此事，觉得自己愧对士奇，于是相得甚欢。宣帝也特别爱他俩，先后赐给珍果、醪醴、金绮衣、币、书器等。

宣宗崩，英宗即位。当时英宗正好九岁，军国大事报告太皇太后。太后特别信任杨士奇、杨荣、杨溥三人，有事派中使叫来商议，然后裁决。三人也都很自信，侃侃行意。士奇首先要求练士卒，严边防，设南京参赞机务大臣，分遣文武镇抚江西、湖广、河南、山东，罢侦事校尉。又请依次免除租税，慎刑狱，严核百司。这些意见皆被采纳施行。正统之初，朝政清明，确有士奇等人的功劳。正统三年（公元l438），《宣宗实录》成，杨士奇进升为少师。正统四年，他要求离职归居，朝廷不许，敕令回家扫墓祭祖，不长时间返回朝廷。当时中官王振有宠于帝，逐渐参与朝政，他引导皇帝以严御下，大臣往往下狱。靖江王朱佐敬私赠杨荣黄金，杨荣先回家扫墓祭祖，回来后不知此事。王振想借此搬倒杨荣，杨士奇全力解救，方才得免。不长时间杨荣就去世了。

杨士奇、杨溥越来越孤单。第二年朝廷大兴军兵征讨麓川，库藏耗费，士马物故者数万。又过了一年，太皇太后去世，王振权势益盛，大作威福，百官稍有抵触，就逮捕入狱，廷臣人人恐惧，杨士奇也制止不了。

杨士奇耄耋之际，儿子杨稷非常骄横，曾以暴力杀人，言官交章弹劾杨稷，朝议不让加法，将奏状送给士奇。又有人告发杨稷横虐数十事，于是下令追究。但当时因士奇年老有病，天子恐伤士奇心，就降诏慰勉。士奇感泣，忧不能起。正统九年（公元l444）三月去世，年八十岁，赠太师，谥文贞。有司乃依法将杨稷处死。



杨士奇雅善知人，喜欢推荐寒士，于谦、周忱、况钟等人，皆为士奇推荐，居官至一二十年，廉能冠天下，为世名臣。

杨士奇颇具文名，著有《三朝圣谕》、《文浦阁书目》、《历代名臣奏议》、《东里全集》等